У меня небольшой писательский спад, поэтому я стал больше читать. Cageytee написал: "Я не слабак Чт.01" и пригласил других написать продолжение Чт.2. Предлагаю вам сначала прочитать оригинал Cageytee. Его рассказ оставил место в деталях, чтобы дополнить его. Я отправил по электронной почте Cageytee предложение о том, чтобы сделать Чт.2, но безуспешно. Вместо этого я немного изменил название. Это моя первая попытка плагиата и искажения чужой работы, так что приношу свои извинения за это. Ах, и извините, абсолютно никакого секса в этой истории. Берегите себя.
— Тед, ты мой лучший друг, и я, как и ты, не мог бы любить тебя больше, если бы ты был моим родным братом. Я восхищался тобой и уважал тебя в течение довольно долгого времени. Я наблюдал, как ты пристально смотрел на крупного заказчика, демонстрируя мужество отстаивать свои принципы, даже если это означало огромные финансовые потери. Твое мужество было важнейшим фактором огромного успеха твоего бизнеса… но… видеть, как ты так ведешь себя, как ты ведешь себя с женщиной, которая любит тебя безоговорочно и которую ты любишь до такой степени, что рискуешь всем, чтобы осуществить ее мечту, не желая рисковать тем, что она, возможно, снова заденет твои чувства когда-нибудь в будущем… ну, Тед, я могу только сказать, что в этом вопросе… ты — слабак!
Я слабак? Докажите это!
Я приму то, что я сделал неправильно. Сделает ли она то же самое?
Роб повернулся и направился к двери, его цель визита была достигнута.
— Что будет включать в себя план действий Дженни? — Роб остановился, повернулся ко мне лицом, на его лице было выражение удивленного недоверия. Я ждал — простой вопрос, и он, казалось, думал, что есть куча простых ответов.
Последнее заявление Роба было в порядке вещей, я не собирался его исправлять. Он определил то, что, по его мнению, было конкретным планом действий — для меня. Что я хотел знать, так это был ли у него (или у нее, если на то пошло) аналогичный план действий. В случае Роба для его сестры.
— Ну да, чтобы повторить еще раз то, что я уже сказал, Тед, план действий Джен состоит в том, чтобы извиниться за то, как она вела себя с Крейгом, и она хочет показать, как много ты значишь для нее каждый день… Только когда ты вытащишь голову из задницы и вернешься домой к ней. Давай, Тед, сделай этот первый шаг — покажи Джен, как сильно ты любишь ее, чувак. Иди домой, хватай свою жену и свою жизнь и будь счастлив.
— Роб, на твоем телефоне есть функция записи?
— Да, конечно. ЗАЧЕМ?
— Послушай, достань его и нажми на запись – сделай это.
Теперь на его лице было выражение откровенного нежелания, граничащего с… чем? Я бы предположил, что насмешливое негодование было бы близко.
— Делай, что я тебя прошу, Роб. Ты вступился за свою сестру, представил ее дело. Да, я благодарен тебе за это. Для понимания. Так что, если мы хотим продолжать нашу совместную жизнь, я не могу придумать лучшего посредника, чем ты, Роб, по крайней мере, в этот ранний период.
Роб не смотрел на меня. Разговор принял резкий оборот… о нем. Он понимал (справедливо), что это может поставить его в неловкое положение. Я ему сказал: — Назови меня еще раз слабаком и сделай резервную копию.
— Подожди минутку, Тед. Я сделал это сам, я вообще не представляю Дженни.
— О, хорошо, значит, она не знает, что ты здесь?
— Нет. Ты знаешь, что она знает. Это не то, о чем я говорю, Тед.
— Хм, тогда что ты говоришь, мой друг?
Тишина. Тишина и пауза. Я использую и то, и другое в своих интересах как в жизни, так и в деловых отношениях. Роб тоже знал, что это значит, я использовал его на переговорах, где он присутствовал. Это период размышлений для тех, с кем я имею дело. Есть ли скрытое послание? Конечно, есть. Так в чем же заключается послание? Вот в чем: "Когда ты в следующий раз откроешь рот, тебе лучше держать себя в руках".
— О, так она не дала тебе своего благословения прийти ко мне? — снисходительно спросил я его.
— НЕТ… я имею в виду "да". Ну, хорошо. Да. Да! Ты же знаешь, что это так, Тед.
Я высказал свою точку зрения, и он нажал "запись", положив свой телефон на стол. Там это было бы лучше всего.
— Так что я не знаю, говорил ли я тебе это. Я не думаю, что у меня есть, Чак Сандерс позвонил мне и рассказал, как за последние несколько недель до нашего разрыва Чак и Сьюзен были в разных местах по всему городу и умудрились столкнуться с Джерри Крейгом и Дженни на их свиданиях или обедах или что-то еще. Ты знаешь эти детали, так что я не буду повторять это снова. В любом случае, я не помню всего, о чем мы оба говорили в оставшейся части этого разговора. Я все еще был ошеломлен всем произошедшим, когда он позвонил. Кое-что я вспомнил перед тем, как Чак закончил разговор, он надеялся, что мы найдем дорогу друг к другу, что Дженни извинится за такой глупый трюк, извинится не только передо мной, но и перед ним, Сьюзан и другими, с которыми ей и Крейгу удалось "столкнуться" на их свиданиях. Слишком ясно, что я не был уверен в этой части разговора.
— В любом случае, у меня было время подумать. Я перезвонил ему и попросил освежить в моей памяти то, что он первоначально сказал. Сьюзен была там, так что, если у Дженни возникнут проблемы с тем, чтобы поверить в то, что я говорю, попроси ее позвонить Сьюзен. Она более чем согласна, хотя ей придется смириться со словесной руганью. В любом случае, первоначальное заявление Чака было в значительной степени тем, что я только что сказал, но он также добавил, что у большинства высших руководителей есть неписаные правила, которым они следуют, что они считают себя вправе только на словах извиняться, когда дело доходит до извинений, на самом деле не владея этим, особенно если палец направлен прямо на них. Он сказал, что они используют такие термины, как "Идти вперед" и "Двигаться дальше", как указание на то, что извинения были выражены, и им больше никогда не нужно возвращаться к этой теме. Никогда не берите на себя обязательство исправить эту неудачу, но выражайте нерешительную попытку сказать, что это больше не повторится с таким небольшим количеством затронутых сторон, какое они сочтут необходимым.
— По его мнению, он сказал, что важны две вещи. Во-первых, он не сомневался, что Джен встроена как в эту веру, так и в культуру. Во-вторых, он сказал, что если бы Сьюзен выкинула подобный трюк, он бы принял не что иное, как письменные извинения всем сторонам, на которые повлиял ее трюк, или ее действия вступили в контакт. Чак сказал, что если она имеет в виду то, что говорит, то поступит правильно.
— Так что Роб передай это сообщение Дженни. Она хочет извиниться — это отличное начало. Вокруг компаний и людей, с которыми мы работаем, ходит много слухов и намеков, так что ей придется отказаться от своей работы. Но если она сможет это исправить, то это будет хорошее начало.
Собравшись с мыслями, я продолжил: — Взамен мне нужно объяснить ей, в чем я был неправ, и снова промахнуться в нашей жизни — там, где сейчас отсутствует доверие. И почему. Мне действительно нужно это признать. Это моя ошибка, и она занимает центральное место в этом беспорядке. Я скучал по тому, как рассказывал ей о важных моментах своей взрослой жизни. Плохие отношения с моими мамой и папой. Мне не удалось выразить свои глубоко укоренившиеся страхи единственному человеку, которому я должен был доверить это знание, — Джен. Я не буду делать этого здесь, с тобой. Я встречусь лицом к лицу, когда и если возникнет такая необходимость. Честно говоря, Роб, я не знаю, где мы с Джен закончим, но, учитывая обстоятельства, это шаг, который меня очень устраивает… Чувствуя печаль всего этого сейчас, я сделал паузу, собрался с мыслями, прежде чем продолжить; Черт возьми, Джен может категорически отвергнуть это. В любом случае, по крайней мере, это может обеспечить некоторое завершение для нас обоих, если что-то не получится. Кто знает.
Я кивнул, и Роб выключил свой телефон. — Ей это не понравится. Нисколько. То, что сказал Чак, и чего бы это ни стоило, он прав — во всем этом. Но, учитывая, что она сделала то, что, по ее мнению, является достаточно глубокими уступками до сих пор, она будет рассматривать это как дальнейший подрыв того, что, по ее мнению, должно быть равными отношениями и виной.
— Таким образом, ты думаешь, что ей не следует устранять боль и смущение, которые она причинила своим трюком.
— Э-э, НЕТ, я полностью согласен с тобой в том, как ты это объяснил — вклад Чака и Сьюзен. Но я знаю свою сестру. Я предполагаю, что она будет упорствовать.
— Ну, я думаю, мы это выясним. Я собираюсь рассказать ей все, что мне нужно, если она согласится с планом, так что, думаю, тогда мы просто подождем.
Роб выглядел удрученным.
— Порадуйся своему дню, Роб. Ты пришел с ожиданием, что я "взорвусь" и отвергну наш разговор, и ты уходишь с большим, чем проблеск надежды… — и я ничего не мог с собой поделать, чтобы не сказать ему, — "мы продвигаемся вперед".
Я не уверен, что он оценил юмор, но, судя по кривой полуулыбке, я не думаю, что он пропустил иронию. Я действительно думал, что он был прав, хотя, готовясь к объяснению и разоблачению того, что происходило в моей ранней жизни, я был уверен, что Дженни не примет мой план, поэтому я вовсе не ждал, нетерпеливо ожидая.
Находясь вдали от работы и расслабляясь, если это было так, я поговорил со своими ребятами. Это было отложено и больше походило на набор сценариев "что, если" или "почему бы нам не попробовать" — попытка улучшить и обновить продукт. Я решил, что, возможно, некоторые личные инвестиции в несколько семинаров и семинаров по новым технологическим продуктам могут оказаться не лишними, поэтому я записался на один из них, организованный крупным игроком в области виртуального оборудования и программного обеспечения для ассимиляции всего, от строительства, дорожного строительства и инженерного проектирования до обороны и производственной линии. Они европейские и мировые, но американская штаб-квартира находится в Техасе, поэтому я не смотрел, где проходила конференция, предполагая, что это будет Даллас/Форт-Уэрт. Когда пришло приглашение, местом проведения был Вегас. Я сказал Робу, и он от всего сердца поддержал меня и спросил, есть ли место еще для одного из нашей команды. Я сказал ему, чтобы он отправлял тех, кто ему нравится, и скольким, по его мнению, это будет полезно.
— Я не говорил им об этом, они все захотят пойти.
— Ну, я не собираюсь указывать тебе на твою работу — определись с кем-нибудь и запиши их.
— Хорошо, считай, что это сделано, ах, прежде чем я уйду, ты слышал что-нибудь от Дженни, Тед?
— Нет. Возбуждающие Секс истории на портале ПорноТэилз тчк py. Что-нибудь еще, Роб.
— Нет, Тед, нет. — По тону его голоса я понял, что он надеялся на большее, но я не собирался давать ему ложную надежду. Я чувствовал его печаль. Что есть, то есть.
Мы вчетвером поехали в Вегас. Один старший супервайзер Брайан, ведущий эксперт-разработчик программного обеспечения Каллум и его новая правая рука, Вероника. Я предложил, чтобы они чувствовали себя достаточно комфортно, чтобы сидеть там, где им захочется. Им не нужно сидеть со мной. Возможность обратиться к другим специалистам в этой области — это было самое подходящее время для этого. Брайан уже принял решение, там было несколько его знакомых с аналогичным прошлым и стажем. Некоторые из лекций касались его руководящей роли и давали представление о новых методах проверки — отменных. Каллум и Вероника предпочли остаться в группе. Они были не одни, я узнал тех, кто был рядом, я узнал, что они из той или иной компании, и все сидели вместе. Это был шанс впервые встретиться и пообщаться с Вероникой, и когда первый день подошел к обеду, мы втроем разговаривали и делились информацией, которую мы собрали, сформировали свои собственные идеи и представили свою собственную критику. Все, чему мы учились, было довольно глубокомысленным и поучительным. В обеденный перерыв позвонил Брайан. Я не знал, где он был, так как на конференции была выставочная зона.
— Босс, ты знал, что у Дестона здесь есть стойка?
— Нет, Брайан. Не знал.
— Хорошо, тогда просто предупреждаю. Я узнал пару их сотрудников и высшее руководство, которые находятся здесь. Поговорил с одним из их наводчиков. Сказал, что все было собрано в последний момент. Просто подумал, что тебе следует знать.
— Спасибо за предупреждение, Брайан. Я признателен тебе.
— У меня было такое чувство, что "высшее руководство" Дестона, возможно, означало, что и Дженни была здесь. Это не было проблемой, но я был благодарен за предупреждение. Несмотря на то, что мне пришлось бы просто позволить событиям разворачиваться, если бы это было так. Как я уже сказал, это то, что есть.
Только после того, как все презентации были завершены, она появилась. Мы все четверо решали, что будем делать на ужин и после. У меня вообще ничего не было запланировано, но я отпросился от всей этой затеи в Вегасе, ранняя ночь, казалось, была на повестке дня. Остальные говорили о Фримонт-стрит или о множестве вещей, которые они могли бы сделать, хотя отправной точкой была бы еда в нашем отеле.
Я чувствовал ее присутствие, будучи в нашей группе и то, куда они смотрели, но не видели ее. А потом она оказалась там. Брайан собрал остальных, сказал, что мы все встретимся в отеле, и оставил нас. Был момент, когда Дженни и Вероника смотрели друг на друга, и мне пришлось скрыть улыбку, которая появилась на лице.
— Привет, Дженни.
— И тебе тоже привет, Тед.
Я подумал: — Ну, это твое шоу, Дженни, — и промолчал.
Это был неловкий момент, но она приложила некоторые усилия, чтобы быть здесь, поэтому я оставлю ей уровень контроля над нынешней ситуацией.
— Тед. Как ты относишься к тому, чтобы мы собрались сегодня вечером и, может быть, все обсудили? Ты знаешь, только мы. Здесь. В Вегасе. Нейтральная территория. Ничто нас не беспокоит. Только если ты хочешь, … Тед. Никакого давления вообще.
— Итак, с целью разработки плана для каждого из нас?
На секунду я заметил отчетливую гримасу, появившуюся на лице Дженни, прежде чем она осознала мой жесткий взгляд, и она исчезла.
— Да, Тед, Да. С целью того, чтобы иметь возможность высказать это. Без гнева, переполняющего нас обоих, и без дополнительной драмы.
Теперь она стояла в безмолвной надежде. Ожидание полностью отразилось на ее лице. Руки сцеплены вместе, пальцы переплетены, и один большой палец поверх другого нервно потирает другой. Ее слегка ссутуленные плечи указывали на нервозность в ней, которую я никогда раньше не видел.
— Я думаю, мы должны это сделать. В моем отеле или в твоем?
Как оказалось, мы были не так уж далеко друг от друга, и поскольку меня это нисколько не беспокоило, мы решили встретиться у нее. Итак, два часа спустя мы встретились в одном из гостевых баров ее отеля.
— Хорошо, Джен, не стесняйся начинать.
Она начала предложение раза три, прежде чем произнесла хоть одно слово, и когда это произошло, ее немедленно прервала официантка, попросившая нас заказать напитки. Разочарование этого момента, наконец, заставило ее начать.
— Я прослушала твои слова, которые ты записал на мобильник Роба. Он прислал запись мне. О, он не только прислал это мне — он рассказал мне о том, что я сделала своим трюком, как мне удалось причинить боль и смутить тебя, его и всех тех, кто нас окружает. Он недвусмысленно сказал мне, что в ближайшем будущем я могу рассчитывать на него и Диану в одном и только в одном. Вообще не быть рядом ни для чего, для чего они могут мне понадобиться. Он пересмотрит это в зависимости от того, как я справлюсь с ситуацией, и что мне нужно разобраться в своих действиях и перестать быть такой самовлюбленной. Мы не разговаривали, и однажды, когда я позвонила Диане, она спросила меня, выполнила ли я задание, которое мне поставил Роб или ты, и когда я заколебалась, она повесила трубку. В первый и второй раз, когда я слушала твою запись, меня чуть не хватил удар. Я бушевала и снова бушевала. Я кричала. Я обзывал тебя всеми грязными словами, какие только могла придумать. Проклинала тебя всеми возможными способами. Но я действительно слушала только те части, где ты упоминал о моих неудачах, ту часть, где я разочаровала всех, как я была поглощен верой в культуру, даже если это было неправильно.
Дженни замолчала, должно быть, это новая общая тенденция для нас обоих. Ее глаза начали слезиться, все еще сверля дыру в полу в шести футах от того места, где она сидела. Собираясь с мыслями, придавая им какое-то подобие, я полагаю. До сих пор она была предельно ясна и лаконична, но следующие слова были произнесены тихо, медленно. Преднамеренно.
— Я слушала, что ты сказал. О твоей юной жизни и о том, как это прошлое повлияло на твое настоящее, наше предварительное послание. Я слушала, как ты извинялся за то, что раньше не рассказал мне о том, что было. Что это была твоя вина, что тебе нужно было объяснить мне это и обеспечить какое-то завершение. А также то, что ты сам виноват в этой неудаче. Я проигрывала эту запись снова и снова, пока не поняла, что дело не только в том, что ты сказал, но и в том, как ты это сказал. С истинной верой в то, что ты сказал и что ты чувствовал. Почти все, что имело значение, тоже было связано с тем, что было сказано. Но… Я права, не правда ли, в том, что ты сказал, тоже была любовь?
— Да. Но она там должна была быть, Дженни. Это просто не исчезает. Оказывается в тени. Скрывается на заднем плане, но если бы это было правдой и честностью в первую очередь, это всегда было бы там. Да.
Глядя друг на друга, мы оба выдавили нервную улыбку.
— Могу я попросить тебя о большом одолжении?
— Конечно.
— Мы можем подняться в мой номер? Мне действительно нужно тебе кое-что показать.
Итак, мы отправились. Она быстро подошла к своему планшету и села, попросив меня пододвинуть стул, пока она открывала файл. Она схватила свой мобильный, выбрала номер, набрала его и включила громкую связь.
— Роб, это я. Пожалуйста, не вешай трубку.
— Эй, Джен, сестренка, ты знаешь, что я сказал и что для этого потребуется, поэтому я не собираюсь тебя прерывать.
— Так ты получил мое письмо?
— Мы все сделали это, Джен. Я поговорил с большинством из тех, кому ты отправила и отправили, и все они очень поддержали меня. Тебе НУЖНО прочитать в почте электронные письма! Они все послали тебе по одному. Потребовалось многое, чтобы встать перед своей командой и рассказать им лично. Позволь мне сказать тебе, что я горжусь тобою за то, что ты это сделала. Диана немного поплакала из-за всего этого. Но я думаю, вопрос на миллион долларов в том, как Тед воспринял это?
— Роб. Тед здесь, но я ему это не показывала. Это следующий шаг.
— Хорошо, не буду тебя задерживать, покажи ему сейчас и удачи, мы поговорим позже. Пока, сестренка.
Она сделала это, все это. Объяснила всем всю эту глупость. Она назвала её бессердечным, разрушительным, ошибочным поступком, и не было никаких сомнений в искренности ее извинений. Она объяснила необходимость признавать свои ошибки и не принимать во внимание неправильные решения и людей, на которых это негативно повлияло. Она использовала информацию, о которой мне говорил Чак Сандерс, — право, которое, по ее мнению, связано с занимаемой ею должностью, культурой управления и неписаным "кодексом", на котором она выросла в своей профессиональной жизни и в котором она никогда не сомневалась. Она объяснила, что содержание письма может не понравиться ее начальству, но это было то, чем она была готова рискнуть и разобраться с этим, если это станет необходимым. Она извинилась. Она просила (не требовала) нашего прощения, если это вообще возможно когда-либо в будущем. Письмо было скромным и честным.
Она закончила свое письмо, написав, что у нее появилась новая цель, к которой она стремилась: — Теперь каждое утро я просыпаюсь с желанием быть лучшим человеком, которым я могу быть.
Я сидел, улыбаясь ее письму, мне пришлось прочитать его всего один раз. Мне не нужно было смотреть на нее, чтобы понять, что она ждет моего ответа. Положительное ожидание. Путь вперед, который помог бы нам обоим исцелиться или, что еще хуже, даже если бы примирение нашего брака не состоялось, то, по крайней мере, это было бы признаком того, что ее извинения начали движение в правильном направлении.
— Я думаю, нам еще предстоит небольшое путешествие. Джен, это отличное начало, которое я не могу или не хочу игнорировать. — Я сделал паузу. Притянул ее к себе. Протянул руку и притянул ее лицо достаточно близко, чтобы я мог засунуть свой язык прямо ей в рот. Мы запыхались, когда оторвались друг от друга. На ее губах играла нервная улыбка. Я заметил настойчивый ищущий взгляд на ее лице, но более яркий блеск в ее глазах — которого не хватало некоторое время.
Решать вопросы или нет, была моя очередь: — Позвони своему брату, скажи ему, что я прочитал твое письмо. Кроме того, мне больше не нужна его помощь, он поймет, что я имею в виду.
И намного тише я добавил: — Теперь давай устроимся поудобнее, потому что, милая, у меня есть для тебя история.
Конец