Только Виталик заснул, даже, кажется, увидел какой-то сон, как ощутил чье-то аккуратное прикосновение. «Мам, еще полчасика...», – пробормотал Светлый, подобрал слюни, и проснулся. Это была Сильвия. — Я не могу спать, Виталь. — Ну, почитай что-нибудь. — Послушай лучше. — Ну? — Когда Албан нам инструменты выдавал, он нас в кладовку завел, а там в дальнем углу свет мерцает, и что-то гудит. — И что? — На портал похоже... С Виталика слетели остатки сна. — На поддержание постоянного портала нужна…
Двойной Дозор, старательно вращая педали, колесил по Городу на велосипеде-тандеме, «подаренном» оборотнем Вольфом всего за две монеты. Конечно, Виталик толком не запомнил расположение клуба «Белый клык» и теперь вел Дозор по наитию, или по азимуту. То есть, как летает ворона. Ведьмочка Сильвия, разгоряченная физическими упражнениями, время от времени тихо шипела на Виталика, но тот на провокации не поддавался и лишь пыхтел, старательно запоминая обратный маршрут до гостиницы. Спросить дорогу…
Первый Инквизитор города Иных вскочил и заметался по кабинету, путаясь в полах длинного, не по росту балахона. Он, возмущенный равнодушием помощников с Серому делу, почти кричал: — Позор! Никому нет дела! Никто ничего не хочет делать! Оба моих помощника – балбесы! Владислав, смежив веки и улыбаясь, наблюдал за метаниями Инквизитора. Его всегда забавляло, когда Первый выходил из себя. Тот продолжал возмущаться: — Город наводнен подделками! Когда такое было? Никогда! Молодым плевать на Закон! Рук…
Инквизитор Владислав бодро вышагнул из портала прямо в свою избушку, где сидел Владимир Мартов, рассматривавший свой ботинок фабрики «Цебо». — Скучаем? — Думаем. Грязи нет. — Что? — На подошве грязи нет. Сколько ходил, а она чистая! Владислав пожал плечами. — Недоработка Сумрака... — И еще проблема. Некий здоровяк по имени Габриэль нашел халат Татьяны Угаровой. Так что наша тайна уже не тайна... Инквизитор опять двинул плечами. — А, пустяки! Тут проблема нарисовалась куда интересней.…
Город уже зажигал первые огни, когда локомобиль подкатил к заставе на въезде. Поперек дороги лежал полосатый черно-белый шлагбаум, сделанный из бревна, возле которого топтался хмурый нечесаный мужик в мятой солдатской форме времен царицы Елизаветы. Треуголка и сапоги отсутствовали, как класс, а вместо них – грязная косынка защитного цвета и шлепанцы-вьетнамки. — Это что за клоун? – сказал Лидии Виталик. — Это – местная достопримечательность. Подать собирает. — А объехать его нельзя? Места…
Посадка не удалась. Не то, чтобы осьминог промахнулся мимо целой планеты, но то, что произошло никак нельзя было назвать посадкой. Позже осьминог-посол сформулировал это событие как «вынужденный контакт перемещаемого объекта с физической границей цели путешествия». На деле же, пока он искал тормоза на табуретке, «перемещаемый объект» на полной скорости с треском врезался в поверхность планеты. К счастью, табуретка снижалась под пологим углом, а «точка контакта» оказалась болотом, густо покрытым…
Петрович лежал на диване и скучал. Заняться было нечем, а по телевизору вперемежку показывали то клиентов дурдома, покоряющих императорские кресла, то старательно убеждали Петровича в том, как он счастливо живёт. И то и другое вызывало большие сомнения, поэтому Петрович выключил звук и маялся бездельем. В самый разгар размышлений чем бы заняться, стена напротив засияла и сквозь неё неспешно вплыл рыжий осьминог верхом на слегка покосившейся табуретке, покрытой лохмотьями облупившейся краски…
Двeри лифтa зaхлoпнулись и я шaгнул в прoхлaдную пoлутeмeнь пoдъeздa, ткнул пo кнoпкe дoмoфoнa и вышeл нa улицу, пoд жaркoe сoлнцe срeднeй пoлoсы Рoссии. Двoр мoeй срeднeстaтистичeскoй бeтoннoй шeстнaдцaтиэтaжки был зaбит дeшeвыми инoмaркaми, нeухoжeнныe и истoптaнныe гaзoны зaсыхaли пoд пaлящим июльским сoлнцeм, дeтeй и мaмaш с кoляскaми пoчти нe былo, никтo нe хoтeл высoвывaться нa улицу в тaкую жaру. В Испaнии oтдых в пoлудeнный знoй нaзывaлся сиeстa. Жaль, чтo я нe в Испaнии. Мнe жe тaкaя…
Двойной Дозор и Албан застыли в недоумении. Они стояли посреди гигантской едва освещенной пещеры, своды которой терялись в темноте. — Это что, склад? – Виталик сказал эти слова еле слышно, но его слова отдались громом в полумраке. — Должен быть склад. Албан в недоумении пожал плечами: — Во всяком случае, раньше портал работал как часы. — Ты здесь когда-нибудь бывал? – Сильвия тоже вступила в разговор, улыбнувшись музыканту. — Этой дыры не помню. Точно. — Это не дыра. Это мой дом! – произнес…
— О, у нас бас-гитарист новый? – нахмурился Албан. – Играть будешь, или так, на огонек залетел? — Думаю поиграть, если ко двору придусь, - пояснил Виталик. — А что умеешь? — В смысле? — В каком стиле играл, каким способом? — Хард энд хеви, софт. Играю способом пиццикато, слепом, но могу и медиатром. — Ладно. А из своего репертуара что можешь предложить? А то мы тут варимся в собственном соку... — Есть две вещи – песня «Сумерки», и «Нежный вампир» из «Наутилуса». Албан нахмурился еще больше. —…