Инквизитор Владислав бодро вышагнул из портала прямо в свою избушку, где сидел Владимир Мартов, рассматривавший свой ботинок фабрики «Цебо». — Скучаем? — Думаем. Грязи нет. — Что? — На подошве грязи нет. Сколько ходил, а она чистая! Владислав пожал плечами. — Недоработка Сумрака... — И еще проблема. Некий здоровяк по имени Габриэль нашел халат Татьяны Угаровой. Так что наша тайна уже не тайна... Инквизитор опять двинул плечами. — А, пустяки! Тут проблема нарисовалась куда интересней.…
Первый Инквизитор города Иных вскочил и заметался по кабинету, путаясь в полах длинного, не по росту балахона. Он, возмущенный равнодушием помощников с Серому делу, почти кричал: — Позор! Никому нет дела! Никто ничего не хочет делать! Оба моих помощника – балбесы! Владислав, смежив веки и улыбаясь, наблюдал за метаниями Инквизитора. Его всегда забавляло, когда Первый выходил из себя. Тот продолжал возмущаться: — Город наводнен подделками! Когда такое было? Никогда! Молодым плевать на Закон! Рук…
Двойной Дозор, старательно вращая педали, колесил по Городу на велосипеде-тандеме, «подаренном» оборотнем Вольфом всего за две монеты. Конечно, Виталик толком не запомнил расположение клуба «Белый клык» и теперь вел Дозор по наитию, или по азимуту. То есть, как летает ворона. Ведьмочка Сильвия, разгоряченная физическими упражнениями, время от времени тихо шипела на Виталика, но тот на провокации не поддавался и лишь пыхтел, старательно запоминая обратный маршрут до гостиницы. Спросить дорогу…
Только Виталик заснул, даже, кажется, увидел какой-то сон, как ощутил чье-то аккуратное прикосновение. «Мам, еще полчасика...», – пробормотал Светлый, подобрал слюни, и проснулся. Это была Сильвия. — Я не могу спать, Виталь. — Ну, почитай что-нибудь. — Послушай лучше. — Ну? — Когда Албан нам инструменты выдавал, он нас в кладовку завел, а там в дальнем углу свет мерцает, и что-то гудит. — И что? — На портал похоже... С Виталика слетели остатки сна. — На поддержание постоянного портала нужна…
Стояла глубокая ночь, когда репетиция закончилась, и Виталик вышел на воздух подышать, пока Лидия и Сильвия решали с Албаном какие-то оргвопросы относительно предстоящего концерта в клубе «Белый клык». У входа все также топтался волколак с незажженной сигаретой в поросшей бурым волосом руке. — Эй, Светлый! – пробормотал тот. – Огоньку дай, а то перекинусь! Виталик насторожился. — Это шутка, что ли? — Ну, да... — Тогда держи! Виталик щелкнул пальцами, и на его руке загорелся маленький яркий…
Пока Виталик и Сильвия вспоминали каденции, коды, синкопы и прочие «мелизмы», Владимир Мартов под руководством Инквизитора Владислава постигал нелегкую магическую науку в частности, и устройство Сумрака вообще. Все, что рассказывал и показывал Владислав, поначалу никак не укладывалось в голове, потому что Вовкин трезвый инженерный ум отторгал все эти заклинания, артефакты и сумрачные слои. Но, как говорится, лишних знаний не бывает, и, спустя несколько дней, благожелательность и настойчивость…
Двойной Дозор и Албан застыли в недоумении. Они стояли посреди гигантской едва освещенной пещеры, своды которой терялись в темноте. — Это что, склад? – Виталик сказал эти слова еле слышно, но его слова отдались громом в полумраке. — Должен быть склад. Албан в недоумении пожал плечами: — Во всяком случае, раньше портал работал как часы. — Ты здесь когда-нибудь бывал? – Сильвия тоже вступила в разговор, улыбнувшись музыканту. — Этой дыры не помню. Точно. — Это не дыра. Это мой дом! – произнес…
Исследователи спорят уже много лет, из-за чего в нашем славном институте начался бардак. То ли из-за переезда в новое здание на холме, то ли из-за того, что грубиян Витька Корнеев нашел-таки в диване-трансляторе Белый Тезис и в знак примирения отдал Магнусу Федоровичу Редькину. Я, программист Саша Привалов, поведаю вам факты, а уж выводы делайте сами... Начну с того, что новое здание было хорошо! Белостенное, супермногоэтажное, оно высилось на холме, как некий фаллический символ, и это было…
Ехали с ветерком. Буквально. Габриэль лихо управлял «чертовой таратайкой», как прозвал про себя Виталик транспортное средство на паровой тяге. Оборотень крутил большой руль, дергал рычаги, даже дудел в ужасно громкий свисток, хотя на дороге не попалось ни одной машины, ни одного человека. Габриэль ни разу не остановился, чтобы подбросить березовых дров в топку, и Светлый подумал, что тут не в одних дровах дело, а возможно, что локомобиль ехал на магии, а шум, треск и дым – лишь очень хорошая…
Впереди бодро вышагивал Инквизитор Владислав, время от времени поглаживавший свободной рукой пшеничные усы, за ним послушно, как воздушный шарик на нитке, летела суккуба Татьяна, помещенная в дымчатое облако заклинаний, а позади него тащился инженер Мартов, полный тягостного недоумения. Он исподволь рассматривал дружелюбный мир Иных, в котором солнце светило ярко, но не слепило, крапива по обеим сторонам едва заметной тропинки не жгла кожу, а лишь покалывала, а камешки и корни деревьев не лезли…